Synonyms

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Name of the disease in English

Neonatal septicemia of calves

The disease in brief

La septicémie du veau est d’origine digestive, respiratoire ou ombilicale et est définie par la présence importante de bactéries dans le sang, leur toxine provoquant une toxémie. Chez le veau, la bactérie la plus souvent isolée est Escherichia coli ; plusieurs souches d’E. coli peuvent intervenir, d’autres bactéries aussi : Ce sont les veaux de moins de 5 jours qui sont les plus touchés, spécialement si l’apport colostral a été déficient (qualité/quantité), si le nursing par la mère a été insuffisant, l’apport calorique insuffisant, l’hygiène de la naissance insuffisante : Une maladie infectieuse mais aussi multifactorielle donc.

Clinic & diagnosis

On suspecte la maladie sur un jeune veau (<14 jours) en observant à la fois des signes de toxémie et des signes locaux d’infection bactérienne :

–Signes de toxémie : Un veau couché qui ne se lève pas volontiers ou avec difficulté et réagit peu aux stimulations, ou allongé , il ne bouge pas et ne réagit pas aux stimulations, ou il suce les doigts sans énergie, au ralenti, ou il ne suce pas les doigts et sa bouche est froide, ou son œil est enfoncé avec un creux à l’avant de l’œil.  Il y a également de nombreux capillaires visibles au niveau des sclérotiques.

–Signes locaux : Sa conjonctive est rose foncée à rouge, congestionnée, ou épiphora avec un dépôt dans la chambre antérieure (hypopion), ou il a un liseré gingival congestionné, ou une tête étendue vers l’ avant, ou son nombril est enflé et douloureux à la palpation, ou sa respiration est saccadée ou irrégulière, ou ses articulations enflées et douloureuses à la palpation, ou il est somnolent.

Typical sign of the disease

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Pictures

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Diagnostic formulas

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Differential diagnosis

-Acidosis following neonatal anoxia NV25.1

-colibacillary diarrhea-F5 of calves VX10

-calf diarrhea due to salmonella VX13

-Méningo-encéphalite bactérienne NV13.1 (peut être aussi une conséquence/localisation de la septicémie)

Confirm a suspicion?

Plusieurs moyens de confirmations existent mais le plus intéressant au plan opérationnel est d’évaluer le taux d’immunoglobulines sanguines :

-Soit sur place avec un kit (ce qui ne confirme pas la septicémie mais détermine plutôt un facteur de risques), soit avec un réfractomètre, qui mesure les protéines totales.  Le TIC (transfert d’immunité colostrale) est correct si > 5.6 g/L de prot. sériques totales chez le veau < 7 jours et non déshydraté.

-Soit en envoyant au laboratoire un prélèvement

On peut également demander une hémoculture au laboratoire pour confirmer la septicémie et connaitre la bactérie en cause.  Attention à la stérilité du prélèvement ! Il existe des systèmes avec milieu de culture incorporé (gélose au sang).

Prognosis and treatment

Le pronostic est très sombre et le traitement souvent inopérant ; si on choisit de tenter un traitement, il faut prévoir :

1-Rehydration: Treatment is based primarily on controlling hydration and acid-base balance; an assessment of this is made in the general condition section: Les veaux sont perfusés : le volume et la composition du liquide perfusé sont définis soit par l’examen clinique seul, soit par une évaluation au laboratoire (analyse par EPOC).

-2-Antibacterial/general route: La bactériémie impose l’inclusion d’antibiotiques bactéricides par voie générale dans le traitement ; on peut utiliser de la céphalosporine, ampicilline ou fluoroquinolone (gr -).  Il faut cependant privilégier la voie IV et le spectre large car on peut aussi avoir une association de bactéries gr+ et gr-.

3-Traitement anti-choc : Une dexaméthazone ou de la flunixine méglumine peut être ajoutée à la perfusion.

-4-Une transfusion de 1-2 litres de sang

5-Nourrir le veau : Dès que le veau reprend de tonus, il convient d’apporter au veau un peu de lait.

 

Prevention

La prévention doit se concentrer d’abord sur l’apport colostral :

-Check colostrum quality and freeze colostrum; HYVX-2

-Giving the right dose of colostrum at the right time: HYVX-3

Évaluer également la qualité sanitaire du logement des veaux : HYVX-4 ainsi que l’état du cordon ombilical

References

Rebhun's disease of dairy cattle; Various DJs, Peek SF 3^rd edition by Ed. Saunders Elsevier

 

Memo written by F. Rollin, Professor at the Faculty of Veterinary Medicine of Liège-B, G Argenté, DVM,